祭りの風景に溶け込む故郷の声：言葉にならない記憶との出会い
静かになった故郷の言葉の中で
ある特定の地域に根差した言葉が、日常の中で少しずつ静かになっていく、そのような変化を経験された方は少なくないでしょう。今回お話を伺った〇〇さんも、かつては母語が豊かに響いていた故郷で育ちながら、現在はその言葉を流暢に話すことが難しいと感じていらっしゃいます。しかし、年に一度行われる地域の祭りは、〇〇さんにとって言葉を超えた大切な繋がりを感じさせてくれる場所だと言います。
〇〇さんが子供の頃、家庭では祖父母の世代が母語を話していましたが、親の世代になると標準語が中心となり、〇〇さん自身も学校では標準語を学びました。成長するにつれて、母語に触れる機会は減り、次第に日常会話で使うことはなくなっていきました。「子供の頃は祖母が話しているのを聞いていましたが、自分から話す機会がほとんどなかったんです」と、〇〇さんは当時を振り返ります。言葉を話せないことに対し、故郷との間に距離を感じた時期もあったと言います。
祭りの声に耳を澄ませて
しかし、〇〇さんの故郷には、何百年も続く伝統的な祭りがあります。この祭りでは、地域の人が集まり、特定の歌を歌ったり、掛け声を発したり、代々受け継がれてきた儀式を行います。これらの多くには、かつての母語の響きが残っていると言います。
〇〇さんは、大人になってから積極的に祭りの準備や運営に関わるようになりました。「言葉は話せなくても、何か故郷のためにできることはないかと思ったんです」と、そのきっかけを語ります。祭りの準備は、単に物を運んだり飾り付けをしたりするだけでなく、古くからのやり方を教え合い、地域の歴史や慣習について話を聞く大切な時間です。
祭りの当日、会場に響き渡る歌や掛け声は、〇〇さんにとって耳慣れない、あるいは意味が完全には分からない言葉も含まれています。それでも、その独特のリズムや音色、そして歌い継ぐ人々の声には、抗いがたい力が宿っていると感じるそうです。「何を言っているのか正確には分からなくても、聞いていると体が反応するというか、心に響くものがあるんです」と、〇〇さんはその体験を表現します。
言葉を超えて受け継がれるもの
〇〇さんは、祭りの準備から当日、そして後片付けに至るまで、人々と共に汗を流す中で、言葉だけではない繋がりを感じると言います。一緒に作業をする人の手つき、真剣な表情、そして祭りが成功した時の皆の笑顔。これらの身体的な交流や、空間を共有する体験そのものが、故郷の文化を肌で感じ、受け継いでいる確かな手応えを与えてくれるそうです。
祭りの風景、例えば、古びた神社の境内、そこに集まる人々の賑わい、夜空に上がる花火の音、そして人々の声。これらの五感で感じる全ての要素が結びつき、〇〇さんの心の中に「故郷」という感覚を呼び起こします。「言葉は静かになったけれど、祭りに参加することで、祖父母が生きていた頃の故郷の空気を感じるような気がするんです。それは、言葉では言い表せない、深い安心感を与えてくれます」と、〇〇さんは語ります。
〇〇さんのように、母語を流暢に話せなくても、地域の祭りや行事に関わることを通じて、自身のルーツや故郷の文化と深く繋がることができる方もいらっしゃいます。言葉は重要な要素ですが、文化の継承は様々な形で行われることを、〇〇さんの物語は教えてくれます。祭りの風景の中に溶け込む言葉にならない故郷の声は、これからも静かに、しかし確かに、そこに生きる人々の心に響き続けることでしょう。